Ed Carpenter Racing (ECR) gaat per direct in zee met Paretta Autosport en de twee groups zullen dit seizoen tijdens ten minste drie street course races gezamenlijk een derde auto inzetten voor Simona de Silvestro in de NTT IndyCar Sequence.

Daarmee wordt De Silvestro teamgenoot van vaste ECR-rijders Rinus VeeKay en Conor Daly. Per 2023 zal de technische samenwerking tussen ECR en Paretta naar verwachting verder uitgebouwd worden, waardoor ECR de facto een reguliere line-up van drie auto’s krijgt.

Dankzij de nieuwe samenwerking met Paretta voegt ECR zich nu bij de IndyCar-teams die in voorbije jaren hebben uitgebreid en geïnvesteerd in groei. Met meer auto’s binnen het group is er meer {data} om te delen en te analyseren die kan leiden tot verbeterde prestaties.

Afgelopen winter klonk er vanuit een aantal hoeken teleurstelling over het feit dat ECR, in tegenstelling tot groups als Meyer Shank Racing, AJ Foyt Racing en Rahal Letterman Lanigan Racing, vasthield aan twee full-time wagens.

De vrees was dat ECR meer achterstand op zou lopen of voorbijgestreefd zou worden door de concurrentie. Die zorg is nu voorbij nu ECR de handen ineenslaat met Paretta, het group dat vorig jaar tijdens de Indianapolis 500 debuteerde in de IndyCar Sequence.

Naar verwachting zal de Zwitserse De Silvestro tijdens de races op Highway America, Mid-Ohio en Nashville plaatsnemen in de Dallara-Chevy waarin Ed Carpenter zelf dit seizoen alle ovalraces rijdt.

Paretta heeft al langere tijd interesse in verdere deelname aan de IndyCar Sequence. Rond de Indy 500 in 2021 gaf teameigenaar Beth Paretta al aan dat haar equipe op termijn graag full-time in IndyCar aan de slag zou gaan.

Maar hoewel Paretta al beschikte over geldschieters, een engine lease van Chevrolet en een bewezen coureur in De Silvestro, kon het group geen beslag leggen op een Dallara-chassis om het pakket zo te completeren.

Die tekortkoming is nu opgelost door de deal met ECR. Voor ECR zelf betekent dit dat het group bij ruim de helft van alle races in 2022 met drie auto’s meedoet, een proportion dat in 2023 verder moet worden verhoogd.

Voor De Silvestro is de samenwerking tussen Paretta en ECR een nieuwe kans om haar IndyCar-carrière nieuw leven in te blazen, na een door financiële worstelingen gekortwiekte loopbaan in Amerika.

De Zwitserse is immers een ervaren coureur op IndyCar-niveau en reed daar in het afgelopen decennium bijna 70 races. Tussen 2010 en 2013 reed ze vier jaar full-time in IndyCar, nadat ze in 2008 en 2009 vijf races received in de Formula Atlantic, de voorloper van de Indy Lights.

Haar beste resultaat in IndyCar was een tweede plaats in Houston in 2013. Dat jaar behaalde ze tevens haar beste eindklassering en werd ze 13e algemeen. De 33-jarige Zwitserse deed ook zes keer mee aan de Indy 500, meest latest in 2021.